脫離了聶宅，薛懷瑾觀察了一下四下環境，回憶了一下出去的路線，活動了一下筋骨，便馬不停蹄往安國公府所在的宣平坊，距離不短，薛懷瑾已經預測到自己會累成什麼狗德行了。

但他別無選擇。

瞅准了坊門的方向，薛懷瑾揚蹄奮力奔跑。

……

宣平坊

家中老太君七十大壽，安國公府門前賓客絡繹不絕，車馬盈階，喧鬧至極。

老安國公是先帝潛邸中的老人，當年未平亂，於戰事中為救先帝損了一條腿，得了個一等公爵之位。

現在的安國公是老安國公的長子，雖無大才，但也沉穩細緻，承襲了爵位後，安國公府仍舊四平八穩，為長安頂級勛貴人家。

今日余老夫人壽誕，當今聖人也親賜了賀禮來，可見尊榮。

桑瑜跟在阿娘身後進了安國公府，裡頭花團錦簇，錦繡輝煌，雲鬢衣香的娘子身上鮮妍衣裙更是為此間添了不少美麗色調。

被安國公府的程三娘引到了女眷所在的廳房，桑瑜見到了蔡寧，想必是遠遠便瞧見了她，立即迎上來了。

隨著體己話來的，還有一些悄悄話。

這等婚娶私事，兩人怕被旁人聽去取笑，一道去了外頭的自雨亭。

雨水從亭檐傾下，形成雨簾，亭中自得涼爽。

兩人一邊走一邊說話，蔡寧滿眼期待地問好友的心思，那模樣看得桑瑜更不好意思了。

「怎樣，玉兒，我沒騙你吧，我就說我阿兄喜……」

話沒說完，蔡寧就被堵住了嘴，桑瑜捂住了好友的嘴，示意前面有人來。

蔡寧慌忙收了話，將多餘的神色收斂起，抬眼看了對面正在走盡的年輕郎君。

是安國公府的五郎與一個白衣襴衫的文士，看著不過二十出頭，年輕俊雅，噙著恰到好處的淡笑。

避無可避，兩人只能迎上，對著來人行萬福禮。

「程五郎。」

不知程五郎身旁人身份，兩人也只是福了福身，當作問安了。

「兩位娘子安，天氣炎熱，怎不在花廳中乘涼消暑？」

安國公府五郎不似世子端方沉穩，是個崇尚風雅，自詡才子的性子，最喜歡結交文人士子，出入各色清談詩會。

不用想這定是今年登科的進士，被程五郎邀來參加宴席的。

「無他，出來透透氣罷了。」

兩人與程五郎都不算熟稔，蔡寧答了一句，桑瑜更是個不喜與生人多言的性子，只附和地點了點頭便要走。

就在即將擦身而過時，那位始終噙著笑意的文士開口了，視線落在了桑瑜身上，轉瞬即逝。

「二位娘子可是要去自雨亭？」

桑瑜和蔡寧皆看過去，神情有些訝異。

「沒錯，郎君為何……」

蔡寧知道好友懶得搭理生人，繼續開口道。

白衫郎君笑容和煦，善意提醒道：「陸某來時見自雨亭那有不少郎君，多少有些吵鬧。」

桑瑜與蔡寧瞭然，對著他道了聲些，福了福身走開了。

陸文越嗅著空氣中的淡香，心中又湧現出了久違的掙扎。

他早作出了決定，毅然選擇了仕途，並向聶相公示好，也得了一縷機會，便在今日的宴席上。

只要能讓聶小娘子傾心於他，自己便能做那一等的貴婿，青雲路便會有聶相公這位得力岳丈為他鋪好，從此扶搖直上。

娶貴女，做高官，與皇子做連襟，與天家做親眷。

這是何等的榮耀舒坦。

可今日再遇上這位蔡家娘子，陸文越還是不免心中泛澀，總覺不美。

待到小娘子窈窕倩影走遠，陸文越悄然收回目光，但還是被細心的程五郎發覺了。

「陸兄還是藏一藏你這心思吧，等瓜熟蒂落再看也不遲。」

話語中帶著男子間心照不宣的調侃意味，就好像那事已經板上釘釘了一樣。

陸文越怔了怔，一時沒能理解程五郎的話，以為他看透了他的心事，心中忐忑，反問道：「五郎這是何意，什麼心思？」

若讓聶家娘子知道自己鍾意蔡家女，那豈不是壞事！

陸文越不動聲色地笑著，仿佛清清白白一個人。

程五郎失笑，本覺得陸狀元是個明白人，這會卻裝起來了，出言道：「陸兄何必瞞我，你向聶相公示好，欲求娶聶家小娘子的事長安百姓不知，我們又哪裡不知？」

「雖說陸兄狀元出身，聶相公十分青睞，但還是不要嚇到人家聶小娘子了。」

陸文越微蹙的眉心鬆開了，腦子像是打了結，下意識問道：「什麼聶小娘子？」

心頭的猜想像是池中浮上來呼吸的魚，將露未露，