祝玖向斜上方望去，冷不丁對上一具眼眶空洞洞的骷髏，心裡一驚，腳步猛地後退了一步。

侯郁順著她視線的方向看過去，笑了笑：「這是第一個實驗品。」

他隨手晃了晃燭光，讓那具骷髏的陰影在土壁上緩緩拉長。

「雖然沒成功，但我想做個紀念，就把他埋得淺了點。」

從禾姑那得到了種子後，侯郁如獲至寶，捧在手心，目不轉睛地端詳著。

「你可以隨時來找我要更多種子，但是別想再傷害山神。」禾姑冷冷瞥了侯郁一眼，轉身走了兩步，又微微一頓，頭也不回地說：「這件事沒有那麼簡單，你最好別一開始就在自己身上嘗試。」

侯郁聞言，興奮到過熱的頭腦微微冷卻。

禾姑明顯是渴望同類的，但千年來，她一直是孑然一身。其中固然有坑底人少的原因，但是不是也因為，這種方法的成功率極低？

他頓時感受到壓力重新回到自己肩上。若是在他壽命到頭之前，還沒能成功一次，那還不如一開始就不讓他知道有永生的方法！

時間緊迫，一刻也等不得，侯郁當天就拉來一個眼歪嘴斜的畸形孩子，開始了新的實驗。

首先，將種子種入洞穴頂部的泥土中。

大約一天左右，種子便會破土發芽，在隨後的三天裡，根系攀附在洞穴頂部，而主幹向下延展，懸空垂落，如同一條垂吊的臍帶。

說起來，這很不科學。植物生長，陽光、土壤、水缺一不可。

可這不死樹也只是擔了個「樹」的名字，實際上是什麼人類根本無法理解。所以即便是在暗無天日的地下，即便是違背常識地倒立生長，主幹也能抽長，枝椏向外擴張，直至長成一棵觸及地面，沒有葉子的樹。

這棵樹的主幹，便是未來人身的主體骨骼；那些細如髮絲的枝椏，便是人身的經脈和血管。

當然，樹生長的時候都是肆意妄為，並不會嚴格按照人形，需得長成之後按照人體結構修剪，人為替它塑形。

砍掉那些多餘的部分，劈開主幹形成雙腿，一點點打磨成人形。

待修出人形後，就將樹砍下來，人身的地基便打好了，稱之為「木骨」。

第二步，就要上土了。

可是乾巴巴的土根本沒法帖服在木頭骨架上，得要濕潤的泥巴才行。

所以造人身期間，為了讓不死樹持續分泌樹汁液，讓乾燥的泥

土能變成足量的、有吸附力的濕泥，哭聲是不能停的。

新生總是混合著血與淚。母親的血肉孕育生命，嬰孩的哭聲宣告著降世，這一過程古老而神聖。

但是，這一場違背自然法則的脫殼新生是在不為人知的地底，「母親」和「孩子」又是那麼不同尋常，侯郁本以為會缺少這一儀式感。

然而，泥土混合著鮮紅的液體代替了血肉，地表傳來的慘叫與痛哭和嬰孩面對初生世界的恐懼也別無二致。血與淚齊備，痛苦與恐懼同在，這場儀式像世界上任何一場普通的新生一般完整，侯郁對此很是滿意。

待整個洞被樹汁浸透，頂部的泥土化作粘稠的泥漿，像有了生命一樣滴滴答答四處流淌，這才將石洞變成了土洞。

手握木骨，將其整個浸入泥漿中，待一層薄薄的泥漿附著在骨架表面後，便將它取出，置於乾燥處陰乾。等這層泥殼徹底固化，便將其再次浸入泥漿，取出晾乾。如此往復十次左右，大約十次左右，厚厚的泥漿將骨架完全覆蓋，呈現大致人形，人身也就初步造好了。

木為骨，泥為胎。

「然後，就來到最重要的一步——靈魂轉移。」

「確實是極難啊。」侯郁搖了搖頭，微微抬手，燭光將整個洞穴的頂部照亮。

祝玖順著那微弱的光望去，瞳孔微微收縮。

不到二十個平方的洞穴頂部，大大小小嵌滿數十具白骨！

祝玖皺眉，被這些空洞洞的眼眶注視著，後背不自覺升起一股寒意。

這簡直就是魔窟！

侯郁絲毫不覺異常，語氣依舊輕鬆，甚至帶著幾分無奈：「就像我分析的，靈魂一旦脫離軀殼，就會立刻消散。也許是那些小怪物太過蒙昧，有些甚至連穩定的自我意識都沒有，靈魂太過脆弱，根本無法順利地轉移到新人身。」

「於是，我就把目標轉移到了坑外的人。」

侯郁的聲音游離在火光中，他眯著眼四處找了找，指著右邊角落裡露出的肩胛骨：「這個是長壽村的里的一個老太太。」

骨影在牆壁上拉扯出一片扭曲的虛影，仿佛那些被剝離了**的人還在痛苦掙扎，扭曲著，想要回歸自己原來的形態。

長壽村的老人，是最好的目標。一來長壽村的年輕人大多都外出打工，一時半會根本發現不了老人失蹤。更何況年紀大了，對年輕人來說就成為了累贅。失蹤了，找找沒找到，也就當是死了，很少有人會一直追著不放。

沒有人會為一個老人的消失而持續哀悼，他們的去世，是家族更迭的自然規律，是生命的理所當然。