頓時，那機器樹就好像受到感召，隨著尖叫迴蕩，巨樹的內部傳來陣陣低沉的「咔咔」聲，樹幹上裂開的縫隙中噴湧出滾滾蒸汽，冷藍色光帶驟然閃爍起來，像是機械開始重新運作。

終於，圖像再次一卡一卡地向下轉動起來，直到完整地顯露出來，和之前一樣，又是一個「手」字。

三個相同的符號整齊排列，湊成一排。

祝玖和宋曜對視了一眼，在對方眼中看到了同樣的信息。

這好像是個樹型的老虎機。

看到三個符號連成一排，人群仿佛接到了某種信號，紛紛鬆了口氣，一個個擦去眼淚，面無表情地站直身子，自顧自收拾整理了起來，就好像剛剛哭天喊地的並不是他們。

祝玖心中不禁湧起一陣寒意。

這些人剛才的絕望和悲痛，與現在的冷漠和淡然對比太過強烈，顯得非常戲劇化。

仿佛他們只是在走流程，目的性極強，並沒有一絲虔誠。

突然，巨樹內部突然傳來一陣震耳欲聾的轟鳴。

整棵樹身與大地一同震顫，似乎某種巨大的裝置正在全力運轉。

祝玖猝不及防被嚇了一跳，慌張地一把抓住身旁宋曜的胳膊，他立刻反手緊握住她的手腕。

他們抬頭望去，只見巨樹的樹冠頂部猛然噴出濃密的白色蒸汽，蒸汽瀰漫中伴隨著刺耳的「吱吱」聲，仿佛無數閥門同時開啟，金屬部件在高溫作用下膨脹、摩擦，發出尖銳的嘶鳴。

震動並未停止，反而愈演愈烈。

一連串的金屬撞擊聲在樹幹深處迴響，如同龐大的齒輪組彼此碾壓，節奏短促又混亂，持續了數十秒後，聲音戛然而止。

整個森林陷入了詭異的沉寂，連鳥叫蟲鳴都沒有。

「咔噠！」

下一刻，樹身裡面傳來一道彈簧壓縮的聲音，靠近地面的洞口猛然閃了一下，一個小小的人影從中彈射出來，重重地摔在地上，揚起一片細小的塵土。

祝玖屏息注視著那孩子，目光迅速落在他的手臂上，倒吸一口冷氣。

之間畸形手臂被砍下的地方，竟然長出了一條完全不同的肢體。

一條覆滿斑紋、結實有力的虎臂。

第7章 這個肉塊想變成她！

孩子此刻也停止了哭泣，濕潤的眼睛好奇地看著自己的新手臂。

他來回動了動，除了抓握不大方便，竟然如原裝般靈活自如。

這時，孩子的母親走近，面無表情地一把將孩子拽了起來。她低頭看了孩子一眼，確認了某種結果，便再沒多停留。

周圍的人群沒有任何反應，只是默默地退開，讓母子倆重新融入其中。

樹型老虎機上的藍色光帶逐漸熄滅，這場儀式也好像已經完成。

人群沒有一句交流，也沒有任何目光交匯，他們腳步整齊一致，默契地向遠處移動。

「他們要走了。」宋曜注視著漸行漸遠的隊伍，扭頭看向祝玖，「我們是在這裡繼續探索，還是跟著他們？」

祝玖抬頭看了看，枝葉縫隙間，天色已經變暗。

「先跟著他們走吧。」祝玖沉聲說，「天黑了，我們也調查不出什麼，森林裡還可能會有野獸。等天亮我們想辦法回來。」

她心中還想著別的事。

她仔細觀察了每一個人，孔奶奶並不在其中。不僅如此，年紀最大的看上去也就三四十歲，竟然沒有一個老年人。

老人沒跟過來嗎？

天色暗得出奇快，夜色如同一層厚重的帷幔，無聲地將四周籠罩。

祝玖和宋曜本來就與人群隔著一定距離，現在更得小心翼翼地跟上。稍一放鬆，前面的人影就像要融入夜色中，消失無蹤。

「快點，他們快不見了。」祝玖低聲提醒，腳步加快，鞋底踩在茂密的草叢中，發出輕微的沙沙聲。

宋曜點了點頭，不發一言地跟上。

人群的步伐詭異地一致，沒有人說話，甚至連衣物的摩擦聲都輕得幾乎不可聞。

終於，他們來到了一片空地。

十幾棟干欄式木屋零散地分布在四周，周圍的田地被整齊地開墾，種植的作物在風中微微搖擺，黑暗中看不清楚具體種類。

這個地方雖不大，卻自成體系，看起來像一個與世隔絕的小村落。

人們全程沒有任何交流，遊魂一樣回到了自己家裡。

只有那個砍斷孩子畸形手臂的女人，拎著那條詭異的斷臂，孤零零地朝最偏僻的一棟房子走去。

那棟房子明顯與其他木屋不同。規模略大，門前的院子種滿了大片月季花，即便在夜色中，那些花的顏色依舊濃烈艷麗。

女人皺眉站在院門口，把斷臂往花下一扔，接著逃似的跑著離開，回到了自己屋裡，「砰」地把門關上。

斷臂砸落