原本如蜻蜓點水一般的吻，被雲程不斷加深，兩人一起沉溺在這情愛的美好之中……

翌日，天光大亮。

孟朝顏躺在拔步床上伸了伸懶腰，接著揉了揉自己酸痛的胳膊，暗道：雲

程簡直不是人！一身蠻勁兒！

「青葵。」自紅葉走了之後，青葵便是竹荷院的大丫鬟，掌管所有事務。

「小姐。」青葵推門而入，伏了伏身子，瞧著沉穩了許多。

「快幫我梳洗一番，我去西院瞧瞧。」這段時間孟朝顏為了照顧雲程，都是住在九濟堂之中，自己學生的課業便耽擱了下來，也不知幾人是否有進步。

「是，小姐。」青葵頷首，學著紅葉姐姐在世時，教她的髮髻，只是始終沒有紅葉姐姐那麼靈巧。

待梳洗過後，孟朝顏腳步匆匆，抬步去了西院。

西院之中門口的兩棵槐花樹，樹上的槐花與之前相比，已然凋零了許多。

及至院中，見五人提著畫筆，專心致志的在畫板之上畫畫，孟朝顏懸著的心落了下來。

「老師？」阿巧率先發現了孟朝顏，面龐之上具是驚喜，旋即放下了畫筆。

其他幾人聞言，也轉頭看了來，見到孟朝顏，皆道了聲好。

「老師，知道你遇刺，我們擔心壞了！」

「是啊，老師，這段時間你不在，我們也有在好好的畫畫。」

「對，老師您不用擔心我們，好好養胎。」

「老師，我們會照顧好自己的，您放心吧！」

幾人你一眼我一語，關切的目光望著孟朝顏，她根本插不上嘴。

「好了，我知曉了。」孟朝顏搖頭笑了笑，感覺如今不需要她，荷香書院也能屹立不倒。

這便是女子堅強不屈的精神，無論身處何地，都能不依靠她人，自給自足，也是她創立荷香書院的意義。

富貴小跑著過了來，氣息有些不勻，「夫人，大人請您去大理寺一趟。」

「好，你且去備好馬車，我等等就來。」

「是，夫人。」富貴得了命令，立即去了馬房。

孟朝顏溫和了下神色，朗聲道：「五日後將在觀江樓舉辦書畫大賽，由名家來評判輸贏，且一等獎還是黃金十兩，我已給你們幾人報名了，屆時我會帶你們一起參加。」

自上次孟朝顏將自己的畫送入了觀江樓之中，便與觀江樓的掌柜有了些來往，前幾日送了封書信去了九濟堂，邀她前來當評委。

即便是這次雲程不醒，她也是要來當這個裁判的。

「什麼？黃金十兩？」松花和丁香兩個稚童倒是十分單純，掰著自己的手數著十兩黃金究竟有多少。

如今一兩黃金等於一百兩銀子，如今平常百姓一年也才堪堪一兩銀子有餘。

「老師，我們身為女子，真的能參加嗎？」

「是啊，我怕到時候被人說閒話，丟老師您的臉。」

「對啊老師，我們如今畫技還不熟練……」

阿巧、品月和碧落三人，則是面露擔憂的望著孟朝顏，嗓音有些弱弱道，像極了蔫了的茄子。

「無妨，我既然敢帶你們去，自然是做好了準備，你們這幾日也好好準備，知否？」孟朝顏挺了挺自己的腰身，給自己的學生加油打氣。

「是，多謝老師。」五人伏了伏身子，接著坐在了矮凳之上，提筆繼續畫了起來。

孟朝顏滿意的點了點頭，旋即步伐輕鬆去了府門口，登上了馬車，前往大理寺之中。

馬車在大理寺門口停了下來，孟朝顏踏著腳蹬下了馬車，輕車熟路來到了雲程的書房門口，抬手敲了敲紫檀木的木門，上面篆刻著獬豸圖騰。

獬豸外形酷似麒麟，雙目明亮有神，額頭上如獨角獸一般，長有一角。因其具有公正不阿的本能，性情忠貞，也被認為是祥瑞的神獸。

「進。」裡面傳來了雲程清冷的嗓音。

孟朝顏推門而入，卻見雲程提筆在裡間處理公文，便未曾前去打擾。

雲程恍覺不對，抬眸看了一看，卻見孟朝顏正百無聊賴坐在外間的圓椅之上，單手撐著頭閉目。

少女的側臉旁，有一綹青絲垂了下來，恰巧遮住了從窗戶透過來的陽光，她的髮絲在陽光下熠熠生輝。

「咳咳。」雲程假意咳嗽了兩聲，驚醒了正在熟睡的少女。

「怎得還是睡不夠？」雲程笑了笑，捏了捏她微微有些肉的面頰。

「還不是你昨日……」一提起昨日，孟朝顏便羞紅了面頰，拍了拍還捏在她臉頰之上的手，止住了話語。