蘇掌柜聞言，不確定自己是否幻聽，又抬眸看向了她，重複了一遍道：「你想入荷香畫院？」

「對。」她點了點頭，雙眸希冀的望著蘇掌柜。

「這……」蘇掌柜有些躊躇不定，心中拿不定主意，畢竟她家主子說只收女子，但也沒具體說要求，這可為難了他們這些底下的人了！主子的心思最難猜！

他拒絕的言語正欲脫口而出，卻感受到了一道目光的注視，他餘光四處看了看，瞄到了不遠處的紅葉，只見紅葉對著他點了點頭，他心中便有了主意。

蘇掌柜緩緩點了電頭道：「可以，姓甚名誰，家住何處？」他抬起筆來，寫在紙上做個登記。

「唔……」女子就算聽到好消息，也未曾喜形於色，反而低著頭一幅惶恐的模樣，「我名叫阿巧，登州人士。」

阿巧自從大理寺監牢出來之後，風餐露宿，找了一處破廟當作安身之地，想找一個夥計兒干，只是都被人家拒之門外。

聽聞荷香花園正在招收女子，她便心頭一動，站在了門外踟躕不定，在孟朝顏的鼓勵之下，才踏入了墨書坊之中。

「好，我知道了，你現在家住何處？」

「城西那處破廟。」

「嘶。」蘇掌柜的以筆低著下頜，抬眸打量了看看，「不若住在墨書坊之中，裡面還有幾間耳房……」耳房是專門用於存放雜物的地方。

阿巧搖了搖頭道：「不必了，多謝掌柜的好意。」

她能成功進荷香畫院已然是十分感激的了，萬般不敢奢求太多，若是老師不喜她囚犯的身份，那她自行離去便是了。

阿巧出了墨書坊，想將這個好消息告知給孟朝顏，只是出了門後，已然沒了蹤跡，只有幾個學子在不遠處相互接耳的嘀咕聲。

孟朝顏乘著馬車回了府中，安排青葵去了廚房，點了一大桌子菜備著，就等著雲程下值一起回來吃。

夕陽漸落，橘色的餘暉籠罩在了大地之中，泛起了一絲細密的金光。

孟朝顏雙手托著腮，坐在了八仙桌旁，腦袋之中迷迷糊糊的，只覺自己靠在了一個溫暖結實的懷抱之中……

雲程下值回來之後，第一件事情便是問夫人在哪兒，從下人那處得知了孟朝顏的行蹤之後，他便抬步去了竹荷元中的前廳。

只見那諾大的八仙桌旁，坐著一個小小的人兒，她雙手托著腮，腦袋一晃又一晃，仿佛下一刻便要倒地了一般。

雲程此刻的心都揪了起來，連忙大跨步奔向了孟朝顏的身旁，將她的頭環抱在了自己腰間，接著進了寢房，二人和衣而睡。

夜色如夢，各家各戶點起了燈燭，萬家燈火在這一片夜色之中尤為顯眼。

待孟朝顏醒來之時，自己的腦袋正抵著孟朝顏的胸膛，她忍不住伸手摸了摸，觸感結實有

力。

恰巧這時雲程醒了來，與她四目相對，孟朝顏微微瞪大了自己的雙眸，手還放在不該放的地方……

「娘子，沒想到你竟然喜歡趁人之危？」雲程笑了起來，這笑容如春風拂面一般，讓人心中暖暖的。

孟朝顏連忙將自己的頭鑽到了被子下面，欲蓋彌彰似的，只想找個地縫鑽進去。

「好了，快些起來用晚膳罷。」雲程揉了揉孟朝顏的小腦袋，讓原本有些雜亂的青絲愈發亂了。

兩人重整了一番，又坐回了八仙桌之上，不多時，丫鬟們便端來了美食佳肴，瞬間填滿了整張桌子。

孟朝顏有些餓了，拿起了筷子大快朵頤吃了起來，雲程還是如往常那般，保持著世家公子良好的禮儀，細嚼慢咽，偶爾還會給身旁的人夾菜。

飯畢，兩人在院中散步消食，如今正是春暖花開之時，院中的竹筍也如春雨一般生長了起來。

雲程見孟朝顏愣愣地看著院中的竹筍，不由問道：「怎得了？」

孟朝顏搖搖頭道：「無妨。」她還想著到時候背著雲程，偷偷去奪筍，做筍湯喝去！

他觀孟朝顏神情，定是有事瞞著他，只是不肯告訴他罷了。想到此處，他的心中一陣刺痛感傳來，但是他的自尊不允許他這麼做。

兩人回了房中歇息，一夜無話。

晨光熹微，孟朝顏伸了個懶腰，連打了幾個哈欠才醒了過來。

她一大早便讓紅葉備好馬車，待梳洗過後，便去了墨書坊。

墨書坊一如往昔，門可羅雀，昨日那如長龍一般的隊伍似夢非幻，像煙花一般絢爛綻放，又消失在了茫茫煙雲之中。

「蘇掌柜，昨日的名單與我看看。」她坐在了一旁的黃花梨木椅子上，那是專門供人鑒畫所用，旁邊還擺著一個配套的桌子。

「好。」蘇掌柜點了點頭，從櫃檯之中抽出了一張宣紙，腳步匆忙走到了孟朝顏身邊，遞了過去。