泰寧衙門。

沈堯倚在靠枕上面色慘白，唇邊還帶著幾絲方才被他自己咬出的血跡。太醫自顧自收拾好隨身攜帶的藥箱，緩緩退了出去。

「大人，人帶到了。」帶宋錚和宋尚來的侍衛行過一禮，得到應答後也極有眼色地關門退出去，將空間留給裡面三人。

兩人此時做了簡單的洗漱，還被太醫檢查過身體，做了簡單的包紮，雖仍顯得風塵僕僕，可終究稱得上體面了。

沈堯睜開眼，輕聲問：「靈覺縣如今情況如何？」

宋錚沉默片刻，「家家有之痛，室室有號泣之哀。①人間地獄，不外如是。」

他沉默片刻，又開口道：「你們之前所說的，朝廷曾派遣太醫疾馳靈覺治理瘟疫，結果草藥用盡、太醫失蹤，此言可屬實？」

「自是屬實。」宋錚道，「若有足夠糧食藥草供應，憑藉太醫們高超的醫術，靈覺瘟疫早該穩定下來！」

「竟是如此......」他飛快地眨了眨眼，「小趙，去問問隊伍里的太醫誰願前往靈覺縣治理瘟疫，選出至少三人，帶上泰寧庫房中的草藥，今日便出發。」

小趙從房梁一躍而下，在宋錚面前帶起一陣涼風，「是！」

宋錚嘴角默默抽搐。這些暗衛，真的很符合她的刻板印象呢。

門一開一關間，屋內氣氛越發凝滯。

沈堯闔上眼，自嘲一笑，「哈，枉我自詡佯弱而制強，鑽入圈套十餘天，未嘗查覺，可笑至極！」

自跟著影一回到泰寧縣，他已經順藤摸瓜查出陳書禹許多小把柄，幾乎每日一個，只是數量雖多，都無關痛癢，加起來可能都湊不齊一個降職罪名。

若不是今日宋錚和宋尚衝破重重阻力來到他面前，他可能真就被這種以假亂真的障眼法蒙蔽住，浪費時間留守在泰寧縣，對近在咫尺的人間地獄視而不見，哪怕到了最後都會認為陳書禹是一位清廉正直的好官！

「大人認為靈覺縣之事是陳太守在背後操縱？」宋錚不太理解，「可靈覺縣太守根本不是陳太守！」

沈堯咬牙給披上外套，一邊穿靴子一邊道：「一件巧合可以說是巧合，所有混淆視聽的事都加起來，可就是早有謀劃了。陳書禹就算不是主謀也會是一個重要角色。」

他拉開門，帶著沉沉威壓走向一條隱蔽的迴廊。宋錚宋尚對視一眼，速速跟了上去。

沈堯站在一扇厚重的石門前，揮手示意門口的兩名守衛打開門。石門洞開，三人一腳踏入牢房，彷佛瞬間進入一個異世界，令人作嘔的味道直衝鼻腔，宋錚捂著口鼻，幾乎不敢呼吸。腳下不知是什麼東西又軟又滑，每走一步都毛骨悚然。

不知走了多久，直至她感覺自己身上都要結出冰碴子，前方的欽差大人才停住腳步。一灘看不清面容的爛泥被分別銬住雙手雙腳掛在一個木製的架子上，堪堪維持著人形。

「影三。」沈堯開口，「你主子讓你監視我？」

「......」那攤泥人一動不動，若不是胸膛微弱的起伏，所有人都會認為他已經死了。

他不回話，沈堯看上去並不意外，他輕笑一聲，「倒是忠心。只可惜，你的忠心耿耿，換不回你家人的性命。」

「......」

「為放下我的警惕，陳書禹獻祭了影一，他是什麼下場，還需要我向你複述一遍麼？影四死在你面前，你應當也是親眼見過了。陳書禹能毫不猶豫地捨棄你們，自然也不會在乎你家人的命。」

嘶啞的氣聲響起，幾不可聞：「禍不及家人，欽差大人也要按律法辦事。」

「啊，行刺欽差確實用不著株連九族。可你主子送他們去死，本官也無能為力。」

「......」

「你不信？」沈堯冷笑，「十日前一家六口，三男三女千里迢迢前往慧渡寺，為在外做工久久不歸的大兒、大哥上香祈福。可靈覺瘟疫突如其來，城門封閉，六旬老人怎抵得過這等來勢洶洶的疫病，次日便躺倒在禪房中，叫天天不應，呼地地不靈。你說，他們這時候在想你嗎？在祈禱自小離家的兒子身體康健嗎？」

影三身體開始細微顫抖，幅度很小，卻帶動著那條鐵鏈開始輕晃。他開口：「閉嘴......」

沈堯偏不閉嘴，面上笑意愈發擴大，「你說他們知不知道，他們挺到現在未獲得救援，缺藥少食，生不如死，是因為自己兒子狼狽為奸，在背後夥同奸人送自己上路？你的兄弟姊妹，知道自己奉若神明的大哥被人打成一灘爛泥掛在這裡，還要袒護自己的殺父殺母仇敵嗎？」

「閉嘴！」影三猛地噴出一口血，染紅遠處已經血跡斑斑的牆壁，他提了口氣，像是用儘自己的最後一分力氣，「提舉常平司......在永興府......」<="<hr>

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