宋錚下意識抬眸，對上沈堯狡黠閃亮的眼神，心下猛地清明，「在下的表哥不久前突發高熱，病癒後卻得了離魂之症，如今不通人言，行為痴傻。實在無意冒犯各位大人！」

阿玖幽幽瞥過來一個不滿的眼神，被宋錚掐著他腰側頂回去了。

沈堯笑得更開心了，不甚在意地揮了揮手，很是善解人意地表示：「無妨，大人們體恤民情、關愛百姓，定是不會追究。」

「多謝各位大人！各位大人的恩情民女與表哥沒齒難忘！」

崔賀冷笑一聲。

離魂之症、不懂人言、行為痴傻，卻能飛檐走壁，躲過他的箭？

真是天大的笑話！

但另一側的欽差大人都發話了，太守也並未發聲質疑，他只能強硬摁下自己忿忿不平的神情，用怨毒的眼神一寸一寸地剮著堂下兩人。

宋錚正在對著太守哭訴兄妹兩個艱難跋涉的求醫之路，大談特談路遇山匪搶劫財物的淒涼苦楚，卻突然感覺到自己後背竄上一股涼意。她話頭一頓，看向縣令的方向，正對上縣令那雙陰毒的眼睛。

嘖，怎麼還敢做不敢認呢？

若是宋錚之前還對縣令飼養山匪一事抱有幾分懷疑，在縣令親自帶人來堵他們並想將他們置於死地時，這份懷疑便逐漸褪去，直至現在，雖然仍無實質性的證據，但她已經基本可以確定——

這位縣令就算沒有私養山匪打劫民眾，也絕對不會是一個好官。一位真正的好官面對百姓絕對不會露出那種神情！

陳書禹俯視著下方倆人，沉聲道：「若依你所言，山匪搶劫完財物後便放你們離開，那為何又會抓你們第二次？你所表演的什麼『皮影戲』中的縣令故事又是從何得知？」

宋錚沉默了。

在一開始的計劃中，他們商議的說辭是「山匪內部並不齊心，一部分奉縣令為圭臬，想要背靠大樹，另一部分嚮往自由自在，並不想做縣令手中利刃。」在兩方的爭吵中，對宋錚的處置恰好成為雙方爭奪話語權大戰的引線。因此她才能在那次大混戰的吵嚷中獲得事件真相。

後面的太守之子雖是意外，宋錚也可以用「試圖報復縣令」「吸引太守出手」等理由圓過去。

看上去似乎天衣無縫，完美避開了宋尚、趙天亭的參與痕跡。而宋尚在暗處得知他們被縣令帶走後一定會給趙地斧傳信，他便會帶著弟兄們悄悄撤離。等縣令被處置後，他們從此不再受制於人，卸甲歸田過上普通人的生活倒也不錯。

可為什麼總覺得哪裡不對勁呢？

又或者，趙天亭和趙地斧就真的如他們所言的那般無辜嗎？

或許是宋錚沉默的時間太久，陳書禹已經略微抬起驚堂木，正欲拍下。一小吏匆匆跑來，對著陳書禹附耳說了什麼。

陳書禹手指一動，輕輕放下驚堂木。眼神複雜地瞥了一眼崔賀。

崔賀被這一眼瞥的正有些坐立不安，卻見陳書禹略微揮了揮手，不一會，一個瘦削高挑的身影便出現在公堂之外。

趙天亭懷抱一個頭戴虎頭帽的小孩子一步步踏進公堂。她神色平靜，儀態優美，繞過滿堂的太師椅，抱著孩子態度恭敬地下跪俯首。

「民婦趙天亭見過太守大人、欽差大人。」

崔賀勃然變色，猛地從椅子上站起來，「趙天亭！光祖體弱不能吹風！你帶他來做什麼！」

趙天亭對崔賀的暴怒充耳不聞，只靜靜跪在原地，懷中的孩子像是被崔賀這一番疾言厲色嚇到了，嗚咽著哭了兩聲，又氣息不穩地消散了聲音。

崔賀面上越發急迫，竟不向太守請示，不顧公堂規矩地向堂下衝去。

「崔賀！」陳書禹拍下驚堂木，喝止住他，「崔夫人如今是本案的證人，你不得干涉！」

崔賀極其緩慢地轉過身，手指顫抖地指向趙天亭的方向：「大人，那趙天亭一介深宅婦人，怎能干涉如此重要的庭審？更何況下官的兒子有先天體弱之症，公堂陰冷濕寒，實在不宜在此久留啊！」

趙天亭仍舊垂著頭，旁人看不清她的神情，只能聽到她極輕地笑了一聲，她道：「若我兒子連小小公堂的環境都適應不了，日後又怎能替您擔起家業？難不成夫君就喜歡這樣體弱多病的繼承人？」

「你，你！」崔賀呼吸逐漸急促，手指的顫抖蔓延到全身，「天底下怎會有你這般狠毒的母親？！」

「大概是因為有您這般狠毒的父親吧。」

懷中孩子氣若懸絲般的哼聲迴蕩在眾人耳邊，趙天亭輕輕搖晃著他，嘴裡呢喃著不知名的曲調，在空蕩蕩的大堂中有種令人頭皮發麻的驚悚感。

陳書禹輕咳一聲，打斷趙天亭的輕哼，「崔夫人，今日欽差大人開恩，無需下跪，請落座。」