地牢深藏在城堡的地下，空氣沉悶而寂靜，只偶爾有潮濕的水滴沿著石磚的縫隙滲入天花板，「滴，答」地從天花板上滴落在地磚上，打破空氣中的死寂。

在這樣的「滴，答」聲中，賽普勒斯三世慢慢地扯了扯嘴角：「露辛達梅菲爾德，她確實，是一個難以對付的人物。」

「你也同樣是難以對付的人物，賽普勒斯。」艾弗格林院長淡淡地說，「我想，是你以我的名義蠱惑了維克麗族的哈莉葉，去與露辛達為敵吧？」

賽普勒斯三世沒有說話，艾弗格林院長笑了一聲：「當露辛達說，哈莉葉心目中的埃爾頓領主，是她母親的好友，也是埃爾頓王室真正仁慈、正直、受到公民愛戴的女性君主，我就知道，她說的那個人，應當是我了。」

艾弗格林院長說著，嘆了口氣：「賽普勒斯啊，賽普勒斯。明明是你斬斷了我的雙腿，卻還要利用我

的名字，與維克麗族合作。真不愧是你，一直是這樣陰險啊。」

賽普勒斯三世也笑了一聲：「你沒有向你的好學生，提起過我的陰險嗎？」

艾弗格林院長聳聳肩，牽動著手臂上的鐵鏈，發出「叮」的一聲低響。

「我倒是曾經告訴過他們，我原本是埃爾頓王國的貴族，在被家族裡的人追殺。只是沒有人想到，追殺我的人是你，賽普勒斯。」

賽普勒斯三世嘆了一口氣：「哦，說起這個，你的偽裝非常成功，克瑞珊。我找了你很久，但是，我的確沒有想到，阿希娜學院白髮蒼蒼的艾弗格林院長，就是埃爾頓昔日的克瑞珊公主。」

艾弗格林院長牽牽嘴角：「當然，沒有人會這樣聯想。我想，即使是我的學生，他們將埃爾頓王國的貴族家庭猜遍了，也不會想到，我是埃爾頓王室曾經死亡在大火中的克瑞珊公主。」

「哦，他們真的沒有猜到嗎？」

「他們猜到了『繼承』是我被追殺的原因。」艾弗格林院長笑笑，「他們猜到了，在對繼承權的爭奪里，我是一個失敗者。畢竟，在這一點上，我確實不如你狠心，賽普勒斯。」

賽普勒斯三世喟嘆地嘆了口氣：「『失敗』顯然是不夠的。給你一點生機，你就教出了露辛達梅菲爾德這樣的人，帶著龐大的兵士團，逼近了海德里克堡。」

「當然，」艾弗格林院長微微一笑，「在『以太』元素的學習中，我不僅要訓練學徒的身體，同時更要訓練學徒的頭腦與心臟。我不僅期望學徒成為那一場戰鬥大賽的勝利者；我更期望，他們成為戰爭最終的勝利者。」

因為，只有這樣，艾弗格林院長才可以有能力去對抗埃爾頓的那一位大領主——

埃爾頓的君王。

賽普勒斯三世嘆了口氣：「可惜了，原本維克麗女武士的倒戈，能夠將露辛達梅菲爾德的兵士團全部殲滅在達斯提沙漠上……這局骷髏棋的對弈中，我距離勝利，只差了這麼一步。」

「哦，」艾弗格林院長看看他，「你原本想要做的，不止是在達斯提沙漠中贏得勝利吧？」

「當然。」賽普勒斯三世隨意地笑笑，「現在和你提起來，也沒什麼。我們原本的計劃，是依靠維克麗族在沙漠上贏得勝利；在這之後，我們就能從沙漠取道進發，聯合舊阿拉特王國的卡拉加朗伯爵，趁露辛達梅菲爾德的精銳兵士團在小薩斐爾海上的時候，繞到她的北邊。」

艾弗格林院長思考了一下，隨即讚揚地點點頭。

「很好的策略。」她說，「從西面繞到北面，切斷露辛達的後路，從北、南兩側同時夾擊，她在小薩斐爾海上的謀劃，就都不會實現了。」

賽普勒斯三世聳聳肩：「可惜，看到達斯提沙漠上賽弗朗西斯的失敗，卡拉加朗伯爵如同一隻烏龜一樣，縮回了他的殼裡，不敢再和露辛達梅菲爾德作對。」

艾弗格林嘆道：「是的，這局骷髏棋的對弈中，你距離勝利，只差了一步。如果沒有霍麗葉的犧牲，沒有紅歐珀石的存在，你很有可能會成功——你是有頭腦的，賽普勒斯。」

賽普勒斯三世揚了揚眉毛，艾弗格林院長慢慢地搖了搖頭：「你比傲慢的布魯塔斯維克薩斯、蒼老昏聵的愛德加六世、陰鬱暴躁的安德如安伯特兩兄弟，要心思縝密得多。否則，你也不會將埃爾頓王國的權力牢牢地把控在自己手中，把持了這樣長的時間。」

賽普勒斯三世笑笑：「這聽上去不是一個褒獎。」

艾弗格林院長也笑了笑：「當然不是，賽普勒斯。你只想要將權力把控在你自己的手裡，這是你作為一位領主優先考慮的第一要務。你並沒有優先考慮過領民的福祉。因此，即使你擁有不錯的頭腦，你也永遠不會成為一個優秀的領主。」

「哦，是啊，『領民的福祉』。」賽普勒斯三世諷刺地扯了扯嘴角，「我忘記了，我們博學多才的艾弗格林院長，之所以能懂得那麼多成為領主的帝王心術，是因為她從出生起，就受到那樣的教育，去學習如何成為一個合格的帝王，去『為領民帶來福祉』。」<="<hr>

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