「Allin嗎，」露辛達隨意地提起這個詞，擺了擺手，「一個人allin有什麼意思？兩個人都allin，一局決勝負才好看。」

「噢，」赫曼有些好笑地看著她，「省省吧。我們所擁有的籌碼數量這麼懸殊，我的贏面比你大這麼多，我可不是那種——怎麼說——被你一激將，在你allin的時候我也就跟著allin的毛頭小子，露辛達。」

「那麼，」露辛達看看他，一揚眉毛，「如果在金幣還有銀幣之上，我再多加入一點籌碼呢？」

赫曼也一挑眉，下意識地看向考核規則的制定者，艾弗格林院長。

他們這一局談話的時間太長，白頭髮白鬍子模樣的老院長已經在自己的橡木輪椅上歪著頭打起了盹。他的呼吸將白鬍子吹得有規律地一起一伏，輕輕地打著呼——

這就是默許兩位學徒進行規則之外的談判了。

赫曼搖頭失笑。他轉回過頭來，半抱著手臂，可有可無地看看露辛達：「我倒想要聽一聽，我們的露辛達梅菲爾德能夠多加出什麼籌碼，來誘使我同她一起allin。」

這樣說著，他自己搖頭笑：「難不成，你要學習埃爾頓王國里那些黑心的賭場，輸了錢，就砍下一根手指頭？」

對手顯然沒將自己的提議當真。露辛達也笑了：「你要我的手指頭做什麼？我的武藝與體能從來也不是你的威脅。——赫曼啊。」

「……」

「如果我們都allin，而我輸了，」露辛達頓了一頓，微微笑，「那麼，在接下來即將開始的五人隊伍自由組合中，我將團隊隊友的選擇權讓給你——你所想要的隊友，我決不邀請。如何？」

露辛達這一句話說出來，不僅赫曼怔了一下，整個圓台下，也有一瞬間的安靜。

赫曼也不再笑了。他盯著長桌對面的露辛達：「你的意思是，如果你輸了，那麼，在組成學院選拔賽五人團隊的時候，所有我首先有意向選擇的隊友，你將不再選擇他們，絕對不同我爭取？」

「是的。」露辛達說，「所有在場的學徒，都是見證。」

這樣說，伊里斯公主輕快地眨了眨眼睛，「組成最強大的五人團隊，去參加學院的選拔賽——這是你目前心裡最想要的東西吧，赫曼。」

赫曼沒有回答。

露辛達笑笑：「當今天這一場以太元素的考核結束，很多學徒們也會明白：以太元素所選拔的，是一個可以洞察對手，知己知彼，並以此布置策略與戰術的隊伍核心。」

這一番話說出來，大概不僅是說給赫曼聽，也有意在說給圓台下所有的學徒們聽。

一時間，許多學徒臉上都出現了一些思考的表情。

「身為潛在的隊伍核心，」露辛達微微笑，「你與我，我們兩個的對決，在我們開始組建團隊、選擇隊友的時候，才真正地開始。」

伊里斯公主這樣說著，忽然站起身來，身體前傾，雙手撐在長桌的桌面上。

裂谷里的風捲起她梳理得一絲不苟的金髮，紅土漫天中，露辛達的臉上慢慢浮現出了一個誘人的微笑。

「現在，」她說，諄諄地低語，「你難道不想向所有的學徒展示你作為隊伍核心的能力，展示你的魄力與決斷嗎——畢竟，我願意在院長以及所有學徒的見證下向你保證：這一局遊戲，我們兩個人同時allin，如果我輸了，那麼，你所選擇的任何加入你的團隊的學徒，我都將甘願退讓，絕對不再同你爭取。」

赫曼盯著露辛達，兩個人的視線在空氣中無聲地交鋒。

時間過去了也許很久，又也許只是一瞬間，露辛達輕鬆地坐回自己的木椅上：「這一份提議只有現在有效，逾期失效。」

這樣說著，伊里斯公主將身子向後舒適地靠一靠，雙手在身前支起，微笑：「怎麼樣，赫曼，要同我豪賭一場，做這一場考核的終極對決嗎？」

而赫曼盯著她，很久很久，忽然也輕鬆地笑了。

「好啊，」他微笑著說，「我allin。」

在露辛達提出那一個新的賭注的時候，圓台下的學徒們大多都屏住了呼吸；而當赫曼說出「allin」的那一刻，已經有幾個學徒忘情地站起了身來。豪賭永遠具有一種鼓動人心的魔力。

六點的公共牌「銅錘六」靜靜地躺在長桌的中央。霍麗葉攥著姐姐的手，嘴裡喃喃地念叨著：「女神在上，請保佑露辛達拿到的是另外一張必勝的銅錘六吧。拜託，拜託！」

「我總覺得事情不是這樣簡單。」西德爾焦慮地咬著指甲，「如果，露辛達真的有著必贏的把握，我總覺得，赫曼這樣精明而穩妥的人，他一定不會選擇這麼輕易地同她賭上一切。可惡！」

「我也同意，」哈莉葉低聲說，「我不認為露辛達拿到了那一張必勝牌。我也不認為赫曼拿到了。雙方都在虛張聲勢。」

這是一場真正的賭博了。有學徒忍

不住叫起來：「現在雙方都allin，已經沒什麼可說的了——快讓我們看一看，你們的手牌到底是什麼吧！」