這樣說著，院長推動橡木輪椅，重新回到辦公桌前，將另一張羊皮卷鋪開一半。

羊皮紙的頁眉上，清晰地寫著「空靈大陸全學院戰鬥競賽」一行字。

兩個學徒看見了，都呼吸一輕。

接著向下看去，便看見院長將參與大賽的四大女神學院列舉出來，並且在後面明晃晃地標註了「背後勢力」兩個單詞——可惜，四大學院的「背後勢力」究竟如何，院長沒有向他們具體地展示。

艾弗格林院長重新收起羊皮卷，淡淡地說：「每一個神學院的背後，都有王國與族群的勢力。只有先了解了空靈大陸上所有族群與王國的地理分布，以及各族群文明形成的歷史，才能夠明白，為什麼現在這樣的勢力劃分會出現在學院大賽中。……露辛達，赫曼。」

兩個學徒同時應了一聲。院長抬起眼睛。

灰色的齊肩短髮，灰色的眼睛，灰色的長袍，神秘的院長總是像被籠罩在一種淡淡的灰濛濛的繚繞不清的霧氣中。可是她這樣坐在橡木輪椅里，只是輕輕地抬著眼睛，兩個學徒卻感受到一種近乎於擁有實質的清晰而銳利的目光。

「空靈大陸之上，」院長平靜地說，「七大族群，九大王國，這兩百年過得太過於和平了。我認為，戰爭一定會再次地發生，而學院大賽和歐珀石的爭奪會成為戰爭的導火索。」

艾弗格林院長語氣平和地提起「戰爭」，露辛達呼吸一窒。院長牽牽嘴角。

「戰爭之中，沒有永遠的敵人，也不會有永遠的盟友。你需要懂得戰鬥之外更多的東西才能贏得戰爭。我不僅會訓練你們的身體，我也會訓練你們的頭腦與心臟。我期望，你們並不僅僅成為這場大賽的勝利者；我期望，你們成為戰爭最終的勝利者——而這一切的訓練，就從你們兩個人之間的戰爭與博弈開始。要贏得之後的一切，你們首先要在我的考核里贏過對方。赫曼，露辛達。」

第16章

霍麗葉聽完露辛達對於「以太」元素的學習，狐疑地看了看她手中用於賭博的骨牌。

「所以，」她疑惑地說，「關於戰爭的訓練，就是兩個人對著賭博？這個骨牌又是什麼東西？」

當艾弗格林院長將三十二支骨牌推給兩個學徒的時候，露辛達也有同樣的疑問。她拈了一隻骨牌在手裡，左右看了看。她沒有見過這一種牛骨製成的標有點數的骨牌。

赫曼倒是顯得更熟稔一些，他挑出了一張六點的牌，再配上一張三點，笑道：「一三配二四，至尊王牌。」①

艾弗格林院長也笑：「真正可以贏得戰爭的將領，有的時候，他們沒有顯露在外的名聲——他們足夠聰明，能夠洞察敵人的心愿與破綻，不需要通過兵刃的交鋒，不需要慘烈的流血，也能使得敵人服從。這是真正的善戰，也是真正的全勝。」

露辛達與赫曼都流露出思索的神情。院長轉動著手裡的骨牌，微微笑：「『以太』元素的考核，便是通過骨牌去博弈——這是一種心與心之間的戰鬥。而作為戰利品，我會將之前那一卷標註著空靈大陸詳細地理的羊皮卷送給你們之間的勝利者。」

霍麗葉聽到這裡，來了興趣，一骨碌從床上爬了起來：「所以，這三十二支骨牌是怎樣玩的？有什麼樣的技巧？」

露辛達將骨牌展示給女武士，解釋道：「規則非常淺顯。一共三十二支骨牌，每一支上面都有花色與點數。」

她一邊說著，一邊將兩張牌擺在一起：「兩張骨牌放在一起，能夠形成不同的一對牌面組合，而這些牌面組合之間，有大小勝負之分。比如『一三』和『二四』這兩支骨牌配起來，就是所有牌面組合裡面最大的至尊王牌，比任何其他兩張牌的組合都大。」

「呃，」霍麗葉摸摸鼻子，「我沒有懂。難道就是你們每個人隨便拿兩張牌，然後拿出來比比看，誰大誰小？這不是純憑運氣嗎，哪裡有什麼心理鬥爭和戰術策略了。」

露辛達笑起來：「我還沒有說完呢。」

伊里斯公主說著，將手裡所有的骨牌背面向上扣好，再隨機地摸出三張牌來：一張翻開，公開地亮在桌面的中間（那是一張十點的『紅頭』牌）；剩下兩張不翻開，一張背面向上推給霍麗葉，另一張背面向上收在自己面前。<="<hr>

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