然而白鬍子老頭笑眯眯地，像是什麼都沒有看見一樣，用獨屬於老人的、蒼老卻又有些頑皮的聲音愉快地宣布：「入學儀式就要開始了，請新學徒們選擇座位坐好。也請讓你們的心臟做好準備。因為，接下來，我和各位大師將要向大家宣布一件大事，一件與學院和歐珀石相關的，關於戰鬥、生命與榮譽的大事。」

當艾弗格林院長將「全學院歐珀石爭奪賽」的舉辦向學生們宣布，裂谷禮堂里當然是一片譁然。

只是這片譁然還沒有持續太久，裂谷之間的土地忽然「轟」的一聲，開始低沉地震動起來。霍麗葉有點興奮地拉住了露辛達的袖子：「來了，來了！」

露辛達來不及問出一句「什麼來了」，只看見裂谷的兩壁上，斯科特拉樹的樹根開始蜿蜒地爬行，蔓延，如同蛇類一樣鑽動，發出「簌簌」的奇異聲響。

大地在樹根的運動中震顫起來，天搖地動中，樹根編織成網，蜿蜒盤旋向上，高高地托舉起裂穀穀底的土壤，形成了五座拔地而起的高台。

學院的新學徒們大多數沒有見過這樣的奇景，仰著頭睜大了眼睛看著，一時間連議論的聲音都停滯了。除了樹根發出的「簌簌」聲響，就只聽見奧古斯汀維薩科斯鼻子裡發出的一聲冷哼，和一句輕蔑的：「沒見識的鄉巴佬。連斯科特拉樹可以遷移樹根這件事都不知道嗎？」

斯科特拉樹的樹根托舉起了五座圓柱形的高台，老院長的橡木輪椅被架在了最高的斯科特拉樹的樹冠上。露辛達悄悄地拉了拉霍麗葉的衣角，問道：「這五座圓台，是什麼意思？」

霍麗葉張張嘴，剛想要解釋，旁邊忽然有人咳嗽一聲，插嘴說道：「咳，那個，這五座圓台，是學院的『四大元素』拜師選擇啦。」

突然響起的說話的聲音和露辛達離得很近，露辛達嚇了一跳。

轉過頭去看：是一個黑色頭髮的男孩子，酷酷地抱著手臂，戴著式樣誇張的銀色項鍊，很是桀驁不馴的樣子。對方是在向露辛達說話，卻高傲地扭著頭沒看她；下頜高高地揚起，耳朵尖卻不知道為什麼有點發紅。

黑髮男孩的動作有些高傲，說話語氣卻還算友好，露辛達一時之間沒有明白對方的意圖。

見露辛達只是略顯探究地看著他，沒有回答，黑髮男孩似乎有些羞赧，頓了頓腳，又欲蓋彌彰地咳嗽一聲：「咳，你好。我叫西德爾。西德爾格林。」

露辛達點點頭，也說一聲「你好」。她的態度依然有些疑惑：「我是露辛達。露辛達梅菲爾德。」

旁邊的霍麗葉這時也反應過來了，頗有些好奇地湊過來加入兩個人的對話：「西德爾——你就是那個從埃爾頓王國遠途而來的行商的孩子？」

西德爾「啊」了一聲，聽見霍麗葉提起「行商」，似乎才想起自己家中可觀的財力。

「噢，就是我，」黑髮男孩很瀟灑地一揮手，「是的，我的家裡很闊綽。如果你們有什麼金錢上的需要，直接向我說。我都能解決。」

西德爾這樣「大方」，露辛達不禁失笑：「我們才第一次見面呢。你真……慷慨。」

而露辛達有些玩笑地這樣說，黑髮男孩的耳朵尖忽然又有些紅了。

「咳，那個，我太冒失了，是嗎？」西德爾說，有些彆扭地摸摸鼻子，「嗯……我沒有惡意。真的。我只是，剛剛看見你出手阻止奧古斯汀的霸凌了。」

露辛達微微一怔，隨即明白過來：

奧古斯汀是一個討厭的傢伙，大約也曾霸凌過並非貴族出身的西德爾。

果然，露辛達聽見西德爾不屑地說：「那傢伙，仗著自己是阿拉特王位的第不知道多少個順位繼承人，看不起我們這些跑行商的普通人。哼，也不想想，他們那些王冠與權杖上被切割得華美璀璨的寶石都是哪裡買來的？總之，我父親顧忌著阿拉特王室，不讓我和他產生衝突，但我實在看他不順眼很久了。」

這樣說著，黑髮男孩小心地覷了露辛達一眼，又有些不自然地咳嗽一聲：「而你……露辛達梅菲爾德，你，嗯，是我見到的第一個主動站出來反對奧古斯汀的。」

西德爾彆扭地傳達出誠意，露辛達笑起來：「嗯，我明白了。因為這樣，你想和我們交個朋友，是嗎？」

西德爾又掩飾性地咳嗽一聲，眼看著嗓子都要咳壞了；明明外表桀驁而態度帶刺的一個酷男孩，不知道為什麼，這時耳根飛紅，嘴唇翕動，遲遲說不出「交朋友」幾個詞。

露辛達知道，對方大約是害羞了。伊里斯公主笑著為對方解圍：「好啊，我們現在是朋友了。你聽上去對學院的『四大元素』拜師選擇非常熟悉，我卻什麼也不知道。你介意為我介紹一下嗎？」

露辛達輕鬆地拋出了友好的新話題，西德爾微不可見地鬆一口氣，很快重新地昂首挺胸，神氣起來。

「當然！」黑髮男孩挺挺胸膛，得意一笑，「這些我知道得很清楚！阿希娜學院的『四大元素』拜師選擇，指的是：學院的新學徒可以在元素拜師典禮上，自由地選擇自己想要跟隨的大師學習。」

西德爾說著，獻寶一樣地雙手比劃了一下，「對於想要學習武藝的學徒而言，這個選擇超級重要的！各個大師擅長的戰鬥方向不同，有的擅長強力攻擊，有的擅長速度攻擊，有的擅長防禦，有的各方面更平均——總之，選擇到適合自己訓練方向的大師，有的時候比埋頭訓練更重要啦。」

露辛達「唔」了一聲，若有所思。西德爾偷偷覷了她一眼：「更何況，『歐珀石』的競賽就在眼前。選擇一位適合自己的老師，幾乎能夠起到決定性的作用。——露辛達。」

「嗯？」

「你，呃，如果你不介意，我們或許可以——呃，我是說，如果你已經有了想要選擇的元素——」

西德爾磕磕絆絆地說了幾句話，詞不達意，露辛達疑惑地看看他，沒有明白。西德爾的嘴巴張張合合，最終像是有些挫敗地放棄了，只說：「拜師這件事非常重要，你一定要慎重選擇啊，露辛達。」

第12章

「拜師」這件事，不用西德爾強調，露辛達當然也明白，它非常重要。她向著西德爾點點頭：「我明白，謝謝你。」

聽見露辛達道謝，西德爾耳根微紅，神態微赧，又忍不住透出一種開懷。後來，霍麗葉曾開玩笑似的和她說：「如果西德爾有尾巴，那麼他見到你的時候，尾巴一定翹著搖起來了。」

「總之，不用謝，」黑髮男孩高興地——幾乎是獻寶一樣地說，「這不算什麼秘密——阿希娜女神司掌狩獵與戰鬥，人馬族與維克麗族都是出了名的擅長武藝，阿希娜學院對於學徒格鬥能力的培養當然也是聲名遠揚。我們人族裡面早有吟遊詩人編纂了歌謠，讚美阿希娜學院元素拜師典禮的精巧與宏大。那一首詩我們許多學徒都會背誦的。」