壇前左右兩側各設有一組編鐘與玉磬。

在向上伸展的七十二級的台階上，每隔六級便設有十二宮神的神龕。

正方形的祭壇立在台階頂端，東西兩側各擺著一個紅木高台，高台上都立著漆金牌位，東邊的刻著「昊天上帝」，西邊的刻著「太祖皇帝」，是等會兒需要祭拜的對象。

不多時，大隊伍停下來，近侍與禮官引著趙元到壇下的帳幕中休憩。

眾人站定後，葉靜能帶著三位樂使來到壇下，敲響了編鐘玉磬。

隨後，數十名樂手抱著樂器站在台階中央站成三排，或是撫弄長琴，或是撥彈琵琶，或是含氣吹簫，不一而足。

在莊重典雅，古韻悠揚的樂曲聲中，歌者、舞者先後登壇，分別唱響了獻給上天的禱文，表演了敬給大地的舞蹈。

等樂手、歌者、舞者相繼退下後，兩位禮官才引著趙元、許弋先後向郊壇之上走去。

殿中監向著正東方位一拜，先為趙元、許弋先後呈上了酒盞。

正當趙元接過酒盞，準備朝著正北方向畢恭畢敬地拜下去時，只聽「嗖」得一聲，一隻利箭破空而來，扎在了她身前的紅木高台上。

箭上的羽毛顫動起來，如響尾蛇的尾巴般嘶嘶作響。

趙元頓時面色慘白，跪著的身體直接在原地僵住，她很想尖叫著將酒盞丟出去，很想轉過頭去看看是誰要殺她，但她不能，她一動也動不了。

趙元身側，年邁的禮官掀了掀眼皮，「太女殿下，切勿分心。」

「來人！護駕！」許弋隨即高聲喊道，身體也下意識地擋在了趙元暴露在外的後背前。

離得最近的是侍衛親軍馬軍司的鐵騎衛士，他們手忙腳亂地驅著馬過來，試圖守衛郊壇，卻將隨後趕來的巡檢兵擋在了外面。

這一幫人都是養尊處優的公子哥，要他們威風凌凌地擺架子裝門面可以，臨陣殺敵卻是萬萬不能的。敵人還沒有到，他們自己已亂了三分。

真是廢物，許弋心中暗罵一聲，她轉身往郊壇右側看去，瞬間冷汗直下。

只見蜿蜒的山間小路上，身著鎧甲的將士們正與一眾身著農衣的武士亂鬥在一起，濃厚的灌木叢已經擋不住此起彼伏的喊殺聲，暗紅的血液到處飛濺。

一位臉上染了半邊血的將士騎著大馬飛奔而來，身後墜著一路黑壓壓的追兵，他張大了嘴巴，正高聲喊著什麼。

凌亂的風撲在臉上，許弋完全聽不清楚他的話，但她知道情況已經萬分危急。

年邁的禮官也聽見了動靜，他抖著鬍子道，「太女殿下，禮儀不可廢，請太女殿下叩謝天恩！」

趙元的脖頸不再僵直，她抬起頭，迷茫地看著禮官。

「拜什麼拜！再拜命都要沒了！」許弋一把打翻趙元手中的酒盞，抱起她就往壇下跑去。

「豈有此理！粗俗至極！我大昭要亡啊！」禮官伏在地上，對著祖宗的牌位痛哭起來。

許弋當他放屁，充耳不聞。

正跑到壇下時，將士嘶聲力竭的喊聲終於傳了過來。

「敵軍來襲！所有鐵騎、步兵全都聽樊將軍的號令，速速護衛兩位殿下回宮！不得有……」他的話還沒有說完，就連人帶馬被追擊而來的武士砍翻在地。

巡檢兵迅速撲上前去，與武士們拼殺在一起，那些人利落的刀法，口中不斷呼喝的詞語，都顯示出他們與眾不同的身份……

「是契丹兵啊！」一位巡檢兵驚呼道。

百官瞬間如被狼群圍攻的羊群般慌亂起來，平日裡在朝堂上指點江山的豪情壯志全都消失不見，徒留下驚恐與不安。

膽子小些的已被嚇得屁滾尿流，貪生怕死的轉頭便往跑下山去，你推我搡得，一時之間好不熱鬧。

巡檢兵腿下沒有馬，與敵對陣處處受制。

領兵的宋鑒雖心有巧思，令將士們以長矛結陣刺馬，但契丹兵的馬兒也是驍勇善戰，嘶鳴著踏斷了一根根長矛。

騎在馬上的契丹兵如入無人之境，殺起人來仿若切瓜砍菜，手中長刀一掃便撂倒一大片，腳下戰靴一踏便踢翻四五個。

短短几個呼吸之間，僅僅八九個契丹兵竟殺得巡檢兵們毫無還手之力，血淋淋的刀尖似乎下一刻就要舞到百官們的面前。

一隊巡檢兵匆匆跑到許弋與趙元身側，「兩位殿下，回宮的馬車已在山下備好，還殿下與末將速速離去。」

許弋剛要說話，一位契丹將領突破巡檢兵的層層包圍，高舉著大刀殺了進來。

只見他怒目圓睜，滿身鮮血，仿若惡神降世，只聽這位惡神嘶吼道，「背信棄義的狗皇帝，老子對半劈了你！」

四五個巡檢兵被凶神惡煞的契丹將領一刀斃命，腸子啊，肝臟啊，瞬間流了一地。

許弋連忙蒙住趙元的眼睛，迫使她側過臉，緊緊將她護在懷中。