余家從前的條件不如陳家，余序洲小時候是被寄養在白水湖的表姨那，白天上學，下課後就得去地里幹活，割草放牛什麼都幹過。初中畢業才回到鎮上和父母生活在一起，工作分配在高堂中學，騎車過去一趟得一個多小時。

每周一到五，他就住學校，幾個男教職工擠一個宿舍，上下鋪條件簡陋，周五上午下了課就回鎮上。

和余序洲的初次見面是在紅星電影院，晚飯後陳敬濤送陳慧柔去影院門口，彼時余序洲已經到了。

守時，在往後很多年都是余序洲的優點之一。

余序洲個子高，眼睛不大，笑起來眯成一條縫，第一次見，陳慧柔覺得他就是個老實人，不圓滑也不魯莽，有點幽默但不多，給人一種很踏實的感覺。

回去後徐曉敏問她，是不是適合一起過日子的人。

陳慧柔猶豫了一下：「算是吧。」

徐曉敏：「那就行了。」

沒過多久，兩人正式交往。

余序洲記著陳慧柔的喜好，知道她愛看書，彼時汪國真出版了第一部詩集《年輕的潮》，市面上很難買到，他就從學校老師那借過來抄給陳慧柔。

余序洲的字清秀好看，陳慧柔每一張稿紙都珍藏著。

偶然聽黃沐卿說高堂小吃鹹水粿很出名，陳慧柔沒吃過，隨口提了一下，余序洲下了課就趕去攤子上買，騎車直接送到西廂房給她。

高堂鎮的特色就是菜脯，幾乎每家每戶都有醃製菜脯的習慣，每年一到立冬，各家就開始囤蘿蔔。白天院子裡，房前房後全都是切好的白蘿蔔，有些甚至都曬到了房頂上。

鹹水粿是由菜脯延伸出來的一道小吃，是傳統水粿上加了一層切碎炒過的菜脯粒。陳慧柔嘗了嘗，確實不錯。

談戀愛後，余序洲住家的次數變多了，往常一個多小時的車程他硬是壓到四十五分鐘，回家扒拉兩口飯就出門。

陳慧柔還住在小姑家的西廂房，晚飯後正在幫表妹輔導功課，余序洲就來了。

「小洲啊，阿萍這剛接觸英語還都摸不著入門，你要不給指導一下？」

余序洲在高堂教的是初中英語，小姑父難得開口，他正處於需要表現的階段，沒猶豫就應了下來。

後來連著幾晚，約會都變成幫表妹補課，輔導完，兩個年輕人才出門壓馬路，時間有限，最多就只能在附近兩條街逛逛。

「你當初怎麼想到學英語的？」

余序洲給阿萍輔導的時候，陳慧柔就坐在一旁看書，字沒看進去幾行，注意力全在單詞發音上，她不會英語，就覺得有股莫名的吸引力。

「我是中途去進修的，一開始和你一樣，也是教的小學語文。後來英語課普及，教育局重視，抽調一批青年老師去中師進修學英語，我就報名了。」

余序洲也是脫產讀的師範，兩年後畢業就分配到高堂中學。

巷子口的小賣部在賣瓶子汽水，余序洲給陳慧柔買了瓶，蓋子打開插上吸管後才遞給她。

「阿萍挺聰明的，一點就通，應該很快就能進入狀態了。」

陳慧柔：「還得謝謝你。」

余序洲不好意思地撓撓頭。

把陳慧柔送回家，余序洲騎著車繞過南門橋回了家。

1991年元旦，擴建的黃岡大橋竣工通車，余序洲第一時間帶著陳慧柔去看新大橋。

只見兩旁圍上「雙朝牡丹」圖案的生鐵鑄件欄杆，乍一看很有特色，陳慧柔還伸手摸了一下，感嘆這圖案做得栩栩如生，比原先橋樑兩旁精緻許多。

全橋安裝汞燈、鈉燈、白熾燈共147盞，即便是在夜間也能亮如白晝。比起原先的大橋，一到夜晚就很昏暗，全靠著車燈和河裡的漁燈借光。

「以後來這裡散步就舒服多了。」陳慧柔感嘆道。

第二天黃沐卿也約了陳慧柔去看新橋面，因為聽說是粵東地區橋面最寬的大橋，就想去見識一下到底變寬了多少。

結果陳慧柔不好意思道：「昨晚已經跟序洲去過了。」

「啊？這麼快！就趕著通車第一天嗎？」

陳慧柔笑笑：「放假嘛，就去湊熱鬧了。」

黃沐卿豎起大拇指：「序洲老師在這種事情上，總能做到第一時間，佩服。」

端午臨中夏，時清日復長。

節前陳家就張羅著包粽子，王君早早就從市場買了糯米和竹葉回來，陳慧柔負責做豆沙泥，將蒸好的綠豆反覆碾磨翻炒成豆沙，到時候舀一小勺塞進粽子裡充當甜口。

陳慧琪喜甜，圍著陳慧柔轉，趕在豆沙被包進粽子前先舀了一小碗坐在石階上吃。

黃沐卿家沒有做粽子的習慣，都是買外面現成包好的，這次大哥從市里回來，帶了不少，說是湘橋一家老字號，一大早就得排隊等那種。

「給你們帶幾個嘗嘗鮮。」

黃沐卿勻出一袋拿過來給陳慧柔。