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“小贺！一碗青菜瘦肉粥，一个菜包一个肉包一个茶叶蛋！穆知白点的！”老板对着里面喊了一声，在围裙上擦了擦手，露出一个颇有些八卦的笑容，迫不及待地问，“穆老板叫你来的？你是她……？”

“我是她新招的员工。”叶谿说。

老板的表情变得困惑，她上上下下盯着叶谿看了好久，期间竟然还能精准地把早餐递给各个顾客，其业务水平之高让叶谿叹为观止。到最后，老板把里间递来的饭盒还给叶谿时，忍不住啧了两声：“你看着好小啊，二十来岁吧？”

叶谿点点头：“二十二。”

老板用一言难尽的目光看着她：“可怜。”随即，她忽然兴奋不少，一边生意不停，一边凑近叶谿，神秘兮兮地问，“那个老葛朗台，肯定舍不得给你开多少钱。要不要跳槽来我这儿啊？她给你什么条件，我给你双倍！怎么样？看看咱家这店，这生意，这人气，这地段，不比穆知白那阴间地方好过多了？来嘛来嘛！”

叶谿看了看满屋子的客人和人声鼎沸的红火生意，只觉得头皮发麻：“不了不了，我在穆老板那里干着就挺好。”

“别急着拒绝嘛，可以考虑的呀！来，给你，我的私人名片！”老板从盒子里捞出一张卡，上面显示老板名字叫阿四，“对了，记得在大众点评上给我们店五星好评啊，可以给你返红包。而且现在点评以后，把点评页面给我们看，店里口碑最好的‘风吹草低见牛羊’可以给你半价。一定要记得好评啊！”

恍恍惚惚地把饭盒放进车篮里，叶谿耳朵里还嗡嗡回放着店内的热闹。她抬头看了一眼茶余饭后的招牌，很明显，这是一家网红店，只不过穆知白和老板熟悉，所以没把它当成网红店罢了。菜单上压根儿就没有“青菜瘦肉粥”，也没有菜包肉包茶叶蛋——它们分别被被叫做“万绿丛中一点红”“田园春色”“朱门盛宴”和“金蛋！砸开有奖”。

叶谿忽然感到惶恐，希望茶叶蛋里不要吃出稀奇玩意儿。

她把自行车推出来，从车座下掉出一张被塞进夹缝中的广告纸，展开就是一张硕大青白满是血迹的鬼脸，旁边印了一行设计感平平的大字：

“够胆你就来！——清河巷二百一十八号店，等你来挑战！”

大清早的，这发传单的朋友还挺敬业。

叶谿把广告折了两折，扔进茶余饭后店门口的大垃圾桶。

离开清河巷，回到河清巷，就好像回到了另一个世界。没有那么热闹，不是特别安静。有个爷爷在自家院子里杀鸡，鸡血放了一盆子；有两个戴着红领巾的小学生打打闹闹地从她旁边跑过去，没能跑多远，其中一个就摔进了别人家用来种菜挖出的沟里；不远处赶来一个骂骂咧咧的长辈。

粥还是烫的，穆知白吃得很慢。

叶谿想赶在八点半查房之前去一趟医院，所以吃得很快，一口菜包，一口肉包，一口茶叶蛋，一口水，三下五除二就解决了早饭问题。

“我会尽快早点回来，有事情可以随时打电话。”叶谿感到非常抱歉。

这是她上班的第一天，而她就需要请假，还一请就是好几个小时……虽然仔细一想，也没有哪个老板可以把员工一天二十四个小时绑在身边。

她再一次怀疑起这份合同在法律上的有效性。

穆知白笑道：“没关系，不用愧疚，会扣你工资的。”

叶谿：“……”她不得不摆出认真的态度，花一点时间来让穆知白正视这件事，并一起坐下来仔细探讨合同的问题：“你这合同其实根本不受法律保护吧？是这样，穆老板，我觉得我们可以另拟一份合同，更合理更合法更有可行性的一份合同。这样，从你的角度，也能加强对我的约束力。你看怎么样？”

穆知白冷不丁摸了摸叶谿的头：“这份合同可能确实不那么具有……法律效力，但是它蕴含了一些法律以外的效力；而这个效力才是我真正需要的。”

“啊？”叶谿没听明白，只是被穆知白的这个态度搅得心里发慌。

叶谿想问仔细些，穆知白却不想回答。她站起身，从餐桌前走开，背对叶谿，望着窗外：“我不会伤害你……或者说，我需要你的帮助，才不得不出此下策。“

“那我可以……”

“抱歉，暂时还不能告诉你我的计划。”穆知白走回来，重新坐在叶谿旁边，一本正经地和她对视着，“但是我可以向你保证，不违法，不害人，只涉及我们……甚至可能只涉及我。除了可能会因为经常离岗而被扣除很多工钱以外，你不会有任何损失。”

叶谿越听越没底，她并没有被安慰到，反而有一瞬间想起了传单上那个青白皮肤的恶鬼。屋子好像越来越凉了，凉得她害怕，近乎动弹不得，只能坐在原位，僵硬得像一尊雕塑。 ', ' ')