第十六章

直至深夜，希瑟才得以從會議室脫身。但這還不算結束，接下來她還要去地牢。

白盔堡的地牢位於西北角的墓園附近——凱洛家族堅信先祖之靈的威勢能夠鎮壓這些宵小之徒。不久前才下了一場大雪，但辛勤的僕從依然在白天清理出了一條方便行走的小道。她提著油燈，踩過碎石、殘雪和瀝青，布琳迪絲女士緊跟在她身後。

「蕾貝卡還好嗎？」

「起初還有些驚魂未定，但很快就平復下來了，身上的淤傷我也都搽了藥膏。」布琳迪絲女士回答，「不過以防萬一，我還是給了她一壺熱羊奶酒，用於助眠。」

「可憐的孩子……」希瑟推開厚重的門扉，生鏽的門軸發出哀怨的呻吟，與嚎哭塔悽厲的泣聲交織在一起，渡鴉的影子從油燈照亮的牆壁上一掠而過。

她們走下樓梯，走廊口的長椅上坐著兩名衛兵，一見到她便站起來行禮。

希瑟微微頷首作為回應，布琳迪絲女士說道：「公爵大人有些事情要處理，你們都到外面待命。」

「是。」

穿過昏暗的走廊，她們一路走到最盡頭的那間牢房。藉助灑進房間的月光，希瑟大致能看見兩個蜷縮在地上的人影，但她還是將油燈掛在了牆壁的鐵鉤上，讓燈火照清他們的臉。

地上的兩人迷迷糊糊地醒了過來——希瑟沒怎麼見過那三名來自王室的僕從，也分不清被處死的是誰，眼前的兩個又是誰，不過這些都無關緊要了。

「公……公爵大人……」其中一個率先緩過了神，連滾帶爬地沖了過來，鐵鏈叮叮哐哐的聲響在地牢幽邃的走廊里迴蕩，「我是無辜的啊！事情都是羅南做的！我什麼也不知道！」

「我、我也是！」另一個也跟著懇求，「他犯下的罪過和我們一點關係也沒有，請您明鑑啊！公爵大人！」

希瑟並不回答，只是看向身旁的布琳迪絲女士：「他們各自都叫什麼？」

「缺了一顆門牙的是馬拉奇，另一個是唐恩，大人。」

希瑟看著他們：「自從親王殿下來到北境，已經過去快半個月了。而身為他的貼身僕人，你們卻總是怠惰職務，並且多次違背城堡的宵禁，偷偷跑去城鎮酗酒賭博，經常一連幾天不見蹤影，以至於我對你們幾乎毫無印象。」

唐恩嚅囁道：「可是……大人，我們事先真的不知道羅南他會……」

「你們被關在這裡的原因與你們死去的同伴無關。」她打斷了他，「很顯然，你們沐浴在王室的光輝中太久，已經忘了自己身為僕從的職責。即使你們和那個死去的罪人無關，白盔堡也容不下這樣的驕傲。作為懲罰，你們將被逐出埃達城，並且永遠不能再踏入這裡一步。」

「不、不行啊，大人，請千萬不要趕我們走……」唐恩幾乎要哭了，「假如我們回了王都，國、國王陛下一定會處死我們……」

希瑟已經失去了耐心：「沒有讓你們坐完牢再被趕走，已經是我最大的仁慈了。至於你們離開後是要回王都還是要去哪裡，並不是我需要考慮的事情。」

說完，她正打算離開，卻被地上的馬拉奇緊緊抓住了靴子。

「大人……」他的語氣竟奇異地平靜下來，半張臉藏在陰影下，令人看不清表情，「只要您答應讓我繼續留在這裡，我可以告訴您一個關於瑟洛里恩親王的秘密。」

聽到他的話，唐恩大吃一驚：「馬拉奇，你瘋了嗎？！」

「閉嘴！」馬拉奇對他吼了一句，但扭過頭時，又恢復了那種諂媚又猙獰的笑容，「這是一個非常驚人的秘密，不僅事關您的丈夫本人，還牽扯到了國王陛下，我相信您一定會想知道的。」

聞言，她眯起了眼睛：「親王殿下是你所侍奉的主人，平日似乎也不曾與你為難，你真的打算用他的秘密換取我收回成命嗎？」

「哈，他可算不上是什麼『主人』。」馬拉奇輕蔑地笑了一聲，仿佛對自己的處境越發有把握了，「只要您答應讓我留下，並且事後不讓國王將我召回王都，我一定將真相全部交代給您，沒有半點虛言。」

希瑟沉默了片刻，目光盯著牆壁縫隙里長出的褐色雜草——顯然已經枯死了，鵝黃色的火光在枯草上輕微閃動，仿佛在撥弄死人的手指。

俄而，她發出感慨：「看來我不得不在這裡多待一段時間了……布琳迪絲女士，請拿一把椅子給我。」

馬拉奇喜不自勝，希瑟剛一坐下，他便忍不住開口：「瑟洛里恩根本不是真正的王族！他是先王和後廚女傭的私生子，一個沒有姓氏的小雜種！」<="<hr>

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