「兩者皆對，」他贊同道，「就如第二種答案那樣，最直接的方式是換掉涉事官員，殺雞儆猴，遏制貪污風氣。還有更一勞永逸的方法，譬如……變法。但此事牽一髮而動全身，史書上成功的，名留青史，失敗的，遺臭萬年。很少有人敢出那個頭，因為一著不慎，便會傷及黎民百姓，動搖國本。」

「應該還有別的方法？」明素簌問道。

他點頭：「這些是直接應付貪污的手段，但治理好一個國家，豈止有這些手段？比如當前，陛下打算修繕運河，如此就能改良南北水路交通，就能發展經貿，就能助長當地財政……最後，側面彌補官銀損失。這條路徑，未嘗不可。」

所以，他確信，皇帝會選擇這條路。

而且他深知，原因遠不止於上述那些。

歷朝歷代，無法根除貪官污吏，不僅是因為，其本身難以徹底實現，還因為，有著上位者的縱容。

同樣能力出眾的臣子，皇帝往往更願意任用，有欲望、管不住手腳的那個。

貪污之事，本就是一種極為好用的把柄。

皇帝需要貪官給他辦事，便對這些視而不見，若不再需要他們，便可借這一把柄除掉他們。順便，還能將所有黑鍋推給貪官，而皇帝，只是被小人「蒙蔽」。

這可比除掉一個賢名遠揚的清流，來得輕鬆，且名正言順。

所以，如今金陵地方官員，於皇帝而言，還算好用。故此，他不會立即動手，只是會拿捏著他們的把柄，有朝一日用不著他們了，才會動手換人。

但這些話，比他方才所言更不好聽，他還是不要講給她了。

明素簌聽完這一席話，嘆氣道：「唉，真是複雜。打天下容易治天下難，難怪你們每日天不亮，就去上早朝了。」

「也不必如此想，」他看著她托腮嘆息的模樣，笑道，「這樣的大事，每年朝堂上出不了幾件。而且，如今制度完備，眾人各司其職，平淡度日，便能將這艘巨輪平穩維持下去。」

這艘巨輪，雖然一直有窟窿，一直在漏水，但仍舊有更多的人，在排水，在填補窟窿。故而，它能一直行駛下去，不至於沉沒。

但朝中事務，絕不僅僅如此簡單地比喻一番，就能完全概括。

其中，還有同僚間的相互攻訐，有上位者的猜忌。

偶爾，上位者也會操刀，割去一些不順眼的腐肉。他呢，偶爾就被當做那把刀。

刀越鋒利，越會得到重用，刀柄上，也會因此多嵌幾塊寶石，以作榮光。

但是，無論多華貴鋒利的刀，總會粘上血漬、污穢。

所以偶爾，他其實並不願被別人操控，尤其是被一個不如他的人。

此時，明素簌出聲，打斷他的思緒。

「既然，平淡度日就可以了，為何……很多人還是想爭權奪利，削尖腦袋往上爬？」

包括他。

她望向藺昭淮，眸中倒影著他沉思的模樣。

時至今日，她終於問出這一疑惑。這應該，就是她與藺昭淮之間，差別最大的地方。

他有野心，一直都有。明明，他早已擺脫從前的困境，但為何不肯鬆口氣，活得更自在？

她不理解。他其實，不用這麼累。