這陣子，藿小葉愁著自己的事。他身邊有人，對方的身份極有可能是家住山林的青年，帝則。

他倆共同生活了很長的歲月，那時是藿小葉能看見對方，對方看不到藿小葉。眼下的情況與當初相反，藿小葉看不見帝則了。

幸而環繞四周的熟悉氣息不曾消散，無論對方做了什麼，皆是出於關心。尤其在黑雲顯現後，護著藿小葉的山林氣息日漸增多。

藿小葉延續了山林里的習慣，時常對著身旁的空氣說話，一如在夢境那些年。

「村子是不是惹上了麻煩，萬一黑雲再冒出來，大伙兒該怎麼辦？」

「帝則，你聽說過外出考核嗎？你那麼厲害，肯定有資格出去。」

「你有沒有見過舊的六界？那裡什麼樣子？生機斷絕的死地是不是特別可怕？」

「帝則，我好擔心村子，也好擔心外出考核。」

……

入夜，藿小葉鋪好床，朝著身側道了聲「晚安」，這才躺進被窩，熄滅了蠟燭。

夜風吹動雲層，露出一輪彎月，微弱的月光斜照在窗沿，在他側臉抹上一層薄薄的光芒。

似所感應，睡夢中的藿小葉閉著眼往床里挪了挪，恰好挪出一人寬的位置。同一時間在他枕邊，朦朧的身影再度浮現。

小藥村不同於帝則早已熟悉的山林，這裡的白天令他格外疲憊，渾身不舒服，好在到了夜晚他的神魂逐漸凝實，可做的事變多了。

帝則輕柔地攬了攬睡著的年輕妖怪，鼻尖是藿香的香氣。隨後，他替對方牽了牽被子，抬步出了房間。

月色下的小藥村只余低低的蟲鳴，村民們早早入睡，這裡沒有繁華熱鬧的夜市，也沒有酒醉金迷。

漆黑的天幕掛著細細的彎月，小藥村的半空是常人看不到的奇異景象，一大片半透明的山林。

這是帝則為藿小葉而建的保護屏障，覆蓋了全村。

他利用山林的幻影阻攔黑雲的步步緊逼，目前幻影不夠完善，需要一點點的加固。村里村外，瀰漫著不少難聞的味道，必須儘快清理，不留一絲一毫的後患。

住在隔壁村的那傢伙逃了，帝則沒放在心上，要麼對方不回來，要麼只能被鎮壓在崇山峻岭下，再無掙脫的機會。

山林的幻影越牢固，帝則可使用的力量越多，對方越無力反抗。他不會允許這裡有危及藿小葉生命的存在。

日子一天天過去，籠罩全村的防禦愈發完善，藿小葉家的藥地也長出了一株不同尋常的幼苗。

那株幼苗混在藿香地里，起初僅冒出泥土矮矮的一小截，絲毫不起眼。後來，它長著長著就比其他植株高出一大截，且光禿禿的只有筆直的主杆，不長別的枝丫更不長葉。

「這從哪兒來的？」藿小葉把疑似樹苗的幼株挪出藥地。